Do sredine 19. stoljeća već su bili otkriveni svi kontinenti i mora te je bila savladana većina velikih izazova. I tako su se u potrazi za nečim novim usred stare Europe posjetitelji iz Engleske među prvima okrenuli Alpama. Edward Whymper je 1865. godine prvi osvojio Mattehorn, no njegov se uspjeh samo sat kasnije pretvorio u tragediju. Četiri od sedam članova njegova tima su se strmoglavila u smrt prilikom spuštanja s planine. Pozornost medija bila je ogromna. Kraljica Victoria je čak htjela zabraniti planinarenje da cvijet engleske aristokracije ne bi besmisleno izgubio život u planinama. No čak je i tada vrijedilo “No risk, no fun” pa je ono što je uslijedilo u Alpama bila prava euforija.
Jedni su tražili pustolovinu, a drugi čistu ljepotu prirode. Otkrili su Interlaken, Giessbachfall iznad jezera Brienz, Aareschlucht i, konačno, Berner Oberland s triom Eiger, Mönch i Jungfrau. Reichenbachfall kod Meiringena se proslavio na svjetskoj razini zahvaljujući Sir Arthuru Conanu Doyleu. On je pustio svoj lik iz romana, Sherlocka Holmesa, da inscenira vlastitu smrt s nadzorne platforme iznad 120 metara visokoga slapa.
