Početkom rujna 2026. godine Beatrice Schaer preuzela je dužnost veleposlanice Švicarske Konfederacije u Republici Hrvatskoj. Njen početak na novom radnom mjestu bio je strelovit. Nekoliko dana po njenom preuzimanju dužnosti švicarska predsjednica Karin Keller-Sutter službeno je posjetila Hrvatsku. Održala je službene sastanke s predsjednikom Zoranom Milanovićem i premijerom Andrejem Plenkovićem. Naglašeno je da su odnosi između dviju zemalja snažni i prijateljski. Švicarska je i dalje spremna podržavati Hrvatsku i pomagati joj u određenim područjima.
Uz bilateralne odnose, na dnevnom redu razgovora bila je i europska konkurentnost. Središnja tema bila je i situacija na Zapadnom Balkanu. U vezi s ratom u Ukrajini, dvije su strane razgovarale o trenutnoj situaciji, potrazi za pravednim mirovnim rješenjima i planovima obnove, uključujući humanitarno razminiranje, u čemu Hrvatska ima znatno iskustvo. Razgovaralo se i o situaciji na Bliskom istoku i izazovima multilateralizma. Predsjednica Švicarske Konfederacije naglasila je da su europska perspektiva za zemlje Zapadnog Balkana i trajni mir za Švicarsku od velike važnosti.
Veleposlanica gospođa Schaer rado je pristala na molbu ovog portala za intervju.
- Gospođo Schaer, već nekoliko mjeseci obnašate dužnost veleposlanice Švicarske Konfederacije u Zagrebu. Kakvi su Vaši prvi dojmovi o Zagrebu i Hrvatskoj?
Moji su dojmovi vrlo pozitivni. Već sam kao dijete bila u Hrvatskoj na odmoru, kasnije također sa sinom i s prijateljicama. Bila sam jedna od tristo tisuća švicarskih turista koji svake godine posjećuju vašu zemlju.
Zagreb smatram uređenim i mirnim gradom. Grad je velik, ali sve se nalazi u centru, što je vrlo praktično. Jako cijenim kulturu kavana. Čak i u studenom ljudi se sastaju i sjede vani u uličnim kafićima.
Prije mog dolaska u Zagreb hrvatska veleposlanica u Švicarskoj, Andrea Bekić, dala mi je nekoliko savjeta. Bili su vrlo korisni. Smatram da su ljudi ovdje vrlo otvoreni i spremni pomoći. Svi dobro govore engleski. Međutim, ja bih htjela naučiti hrvatski, a to se može najbrže kada ste prisiljeni s ljudima razgovarati na njihovom jeziku. To će ovdje biti teško, budući da sa svima mogu komunicirati na engleskom.
- Do nedavno ste bili šefica protokola u Saveznom ministarstvu vanjskih poslova (EDA). Je li vam ovo prvo mjesto u inozemstvu?
Kao veleposlanica, da. Diplomatski staž provela sam u Sarajevu, tako da sam već bila upoznata s regijom. Kao diplomat, služila sam na raznim dužnostima u inozemstvu: u Strasbourgu, Istanbulu, Kopenhagenu i Kairu.
- Čime ste se prvenstveno bavili na početku svog mandata u Zagrebu?
Početak je bio vrlo intenzivan. Već nakon tjedan dana sam predala vjerodajnice predsjedniku Milanoviću. Zatim je uslijedio posjet savezne predsjednice Karin Keller-Sutter Hrvatskoj, što je bio vrhunac. Sastanci u vezi s tim posjetom omogućili su mi da upoznam mnoge ljude i da se s njima povežem, što i jest osnovna zadaća mog posla.
- Već ste razgovarali s gospođom Mikuš Žigman, ministricom regionalnog razvoja i fondova EU, s ministrom financija, gospodinom Primorcem i s nekoliko drugih. Kako će se unaprijediti gospodarska suradnja između dviju zemalja?
Suradnja između Hrvatske i Švicarske je vrlo dobra, ali se može i poboljšati. Ima dosta prostora za poboljšanje. Snažan gospodarski rast u Hrvatskoj je impresivan. Za naše gospodarske odnose važni su Switzerland Global Enterprise (S-GE) kao i Švicarsko-hrvatska poslovna udruga (SCBA).
Što se tiče potencijala za širenje, još uvijek treba utvrditi u kojim je sektorima taj potencijal najveći. U vezi s tim sam u kontaktu s nadležnim tijelima.
Iznenadilo me je kad sam ustanovila da nažalost ne postoji izravna zračna veza između Zagreba i Ženeve. Uvjerena sam da interes postoji, jer su letovi za Zürich ili Basel uvijek vrlo dobro popunjeni. Trenutno istražujem mogu li zrakoplovne tvrtke uključiti ovu rutu u svoje rasporede.
- Kako se razvijaju tokovi trgovine i usluga između dvije zemlje?
Trend je u svakom slučaju uzlazan. Razne švicarske tvrtke smatraju ovo tržište atraktivnim. A Hrvatska je i dobra baza za pružanje usluga regiji.
Primjerice, firma Weidmann je upravo otvorila novi proizvodni pogon u Pojatnom, blizu Zagreba. Neke druge tvrtke su me već kontaktirale s molbom za podršku pri ulasku na hrvatsko tržište.
- Hrvatska može mnogo toga ponuditi i u IT sektoru. Primjerice, nekoliko Hrvata koji su prije živjeli i radili u Švicarskoj osnovali su svoje IT tvrtke u Hrvatskoj.
Da, točno. Manor, Emil Frey i Adcubum također imaju svoje IT odjele u Hrvatskoj.
- Koji su novi projekti u okviru švicarsko-hrvatskog programa suradnje?
Kao dio Drugog švicarskog doprinosa Švicarsko-hrvatskog programa suradnje do 2029. godine bit će uloženo ukupno 45,7 milijuna švicarskih franaka za smanjenje ekonomske i socijalne nejednakosti u Hrvatskoj. Otprilike polovica tog iznosa ići će u program Vodoopskrba i odvodnja na području Gorskog kotara, a druga polovica u projekte usmjerene na istraživanje i inovacije, jačanje civilnog društva i palijativnu skrb. U okviru programa za vodu treba posebno istaknuti poboljšanja energetske učinkovitosti, korištenje obnovljivih izvora energije i produbljivanje stručne ekspertize u upravljanju vodama i otpadnim vodama.
- Nije li program upravljanja vodama i odvodnjom u Gorskom kotaru nastavak jednog ranijeg projekta?
Da, već sam posjetila dva uređaja za pročišćavanje otpadnih voda koji su u Gorskom kotaru izgrađeni prema Prvom doprinosu i jako sam zadovoljna onime što sam vidjela.
- Nedavno ste posjetili dvije renomirane švicarsko-hrvatske tvrtke u Istri. Kakvi su Vaši dojmovi?
Da, u Istri sam posjetila Holcim i Mate Oil. U Holcimu su me se dojmili napori u području održivosti kao i dobri odnosi s lokalnim stanovništvom.
Nakon toga sam imala priliku prisustvovati „Mate Open Days” i upoznati Alexandru Vekić, kćer osnivača Mate Vekića i sadašnju voditeljicu Mate Oila. Ona živi u Zürichu, ali redovito posjećuje Istru. U poznatom vodiču Flos Olei 2025 iz Rima, ulja Mate treći su put zaredom postigla maksimalnu ocjenu 100/100.
- Kakva je situacija u vezi slobodnog kretanja ljudi i kontingenata za radnike iz Hrvatske? Švicarska treba radnu snagu, ali želi ograničiti useljavanje. Je li migracija iz Hrvatske u Švicarsku u zadnje vrijeme porasla?
Trenutno Vam ne mogu odgovoriti na ovo pitanje. Statistički podaci bit će poznati krajem godine. Na temelju njih, Savezno vijeće će odlučiti hoće li se zaštitna klauzula, koja je na snazi od 2017., posljednji put primijeniti 2026. godine.
Intervju vodila i prevela: Vesna Polić Foglar
Beatrice Schaer: Die Zusammenarbeit zwischen Kroatien und der Schweiz ist sehr gut, aber ausbaufähig
Anfang September 2026 hat Beatrice Schaer den Posten der Botschafterin der Schweizerischen Eidgenossenschaft in der Republik Kroatien übernommen. Ihr Einstieg in Zagreb war sofort sehr steil. Einige Tage später kam die Schweizer Bundespräsidentin Karin Keller-Sutter zu einem offiziellen Besuch nach Kroatien. Sie hatte offizielle Treffen mit Präsident Zoran Milanović und Regierungschef Andrej Plenković. Dabei wurde betont, dass die Beziehungen zwischen den beiden Ländern ungetrübt und freundschaftlich sind. Die Schweiz ist nach wie vor engagiert, Kroatien in bestimmten Bereichen zu unterstützen.
Neben den bilateralen Beziehungen stand die gesamteuropäische Wettbewerbsfähigkeit auf der Agenda der Gespräche. Ein zentrales Thema war die Lage im Westbalkan. Hinsichtlich des Kriegs in der Ukraine besprachen die beiden Seiten die aktuelle Lage, die Suche nach gerechten Friedenslösungen sowie Pläne für den Wiederaufbau, inklusive des Bereichs der humanitären Minenräumung, in dem Kroatien über grosse Erfahrung verfügt. Ebenfalls Thema waren die Lage im Nahen Osten und Herausforderungen für den Multilateralismus. Die Bundespräsidentin unterstrich, dass eine europäische Perspektive für die Länder des Westbalkans sowie ein nachhaltiger Frieden für die Schweiz von grosser Bedeutung seien. Botschafterin Frau Schaer hat der Interviewanfrage dieses Portals gerne zugestimmt.
- Frau Schaer, Sie sind seit einigen Monaten als Botschafterin der Schweizerischen Eidgenossenschaft in Zagreb. Was sind Ihre ersten Eindrücke von Zagreb und Kroatien?
Meine Eindrücke sind sehr positiv. Als Kind war ich bereits in Kroatien im Urlaub, später dann mit meinem Sohn und auch mit Freundinnen. Ich zählte somit zu den dreihunderttausenden Schweizer Touristen, die Ihr Land jährlich besuchen.
Ich empfinde Zagreb als eine geordnete und ruhige Stadt. Die Stadt ist gross, aber alles befindet sich im Zentrum, was sehr praktisch ist. Ich schätze die Kaffeehauskultur sehr. Noch im November sitzen die Leute draussen in den Strassencafés und treffen sich.
Vor meinem Antritt hier hat mir die kroatische Botschafterin in der Schweiz, Andrea Bekic, einige Tipps gegeben. Das war hilfreich. Ich finde die Leute hier sehr offen und hilfsbereit. Alle sprechen gut Englisch. Ich möchte jedoch Kroatisch lernen und das geht am schnellsten, wenn man gezwungen ist, mit den Leuten in ihrer Sprache zu sprechen. Das wird jedoch schwierig, da ich mit allen auf Englisch kommunizieren kann.
- Bis vor Kurzem waren Sie als Protokollchefin beim EDA tätig. Ist das Ihre erste Stelle im Ausland?
Als Botschafterin ja. Ich habe meinen Diplomatenstage in Sarajevo verbracht, also war ich schon in der Region. Als Diplomatin war ich auf verschiedenen Posten tätig im Ausland: Strassburg, Istanbul, Kopenhagen und Kairo.
- Womit waren Sie in der Anfangszeit Ihres Mandats in Zagreb vor allem beschäftigt?
Ich hatte einen intensiven Einstieg. Ich habe Präsident Zoran Milanović das Beglaubigungsschreiben bereits nach einer Woche übergeben. Dann folgte der Besuch von Bundespräsidentin Karin Keller-Sutter in Kroatien, der ein Highlight war. Die Treffen in diesem Zusammenhang haben mir ermöglicht, viele Leute kennenzulernen und ein Netzwerk aufzubauen, was eine Kernaufgabe meiner Arbeit ist.
- Sie haben bereits Gespräche mit Frau Mikuš Žigman, der Ministerin für regionale Entwicklung und EU-Fonds, mit dem Finanzminister, Herrn Primorac, sowie mit einigen anderen geführt. Wie wird die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern vorangetrieben?
Die Zusammenarbeit zwischen Kroatien und der Schweiz ist sehr gut, aber ausbaufähig. Es gibt noch Luft nach oben. Es ist beeindruckend, wie stark die Wirtschaft in Kroatien wächst. Für unsere Wirtschaftsbeziehungen sind Switzerland Global Enterprise (S-GE), sowie die Schweizerisch-Kroatische Business Vereinigung (SCBA) wichtig. Was das Ausbaupotential angeht, gilt noch festzustellen, in welchen Sektoren dieses am höchsten ist. Dazu stehe ich in Kontakt mit den entsprechenden Stellen.
Leider gibt es keine direkte Flugverbindung zwischen Zagreb und Genf. Ich bin überzeugt, dass es Interesse gibt, da die Flüge nach Zürich oder Basel immer sehr gut ausgebucht sind. Ich bin am Abklären, ob Fluggesellschaften diese Strecke in ihr Angebot aufnehmen könnten.
- Wie entwickeln sich die Handels- und Dienstleistungsströme zwischen den beiden Ländern?
Diese befinden sich im Aufwärtstrend. Verschiedene Schweizer Firmen finden den Markt hier interessant. Von hier aus lässt sich auch die Region gut abdecken. Die Firma Weidmann hat beispielsweise gerade eine neue Produktionsstätte in Pojatno in der Nähe von Zagreb eröffnet. Andere Firmen haben mich kontaktiert, um einen Einstieg im kroatischen Markt zu unterstützen.
- Auch im IT-Sektor hat Kroatien einiges zu bieten. So haben einige Kroaten, die zuvor in der Schweiz gelebt und gearbeitet haben, ihre IT-Firmen in Kroatien gegründet.
Ja, genau. Auch Manor, Emil Frey und Adcubum haben ihre IT-Abteilungen in Kroatien.
- Welche neuen Projekte gibt es im Rahmen des schweizerisch-kroatischen Kooperationsprogramms?
Im Rahmen des zweiten Beitrags (Erweiterungsbeitrag) werden bis 2029 insgesamt 45,7 Millionen Franken für die Reduzierung wirtschaftlicher und sozialer Ungleichheiten in Kroatien investiert. Rund die Hälfte davon fliesst in das Wasser- und Abwassermanagement Programm in Gorski Kotar, die andere Hälfte in Projekte von Forschung und Innovation, Stärkung der Zivilgesellschaft und Palliativpflege. Beim Wasserprogramm besonders positiv hervorzustreichen ist die Steigerung der Energieeffizienz und der Einsatz erneuerbarer Energiequellen sowie die Vertiefung des beruflichen Fachwissens im Bereich Wasser- und Abwassermanagement.
- Ist das Wassermanagement- und Abwässerungsprogramm in Gorski Kotar nicht die Fortsetzung eines früheren Projekts?
Ja, ich durfte zwei Abwasseranlagen (Ergebnisse des ersten Beitrags) in Gorski Kotar besuchen und bin mit dem Gesehenen sehr zufrieden.
- Sie haben kürzlich auch zwei renommierte schweizerisch-kroatische Unternehmen in Istrien besucht. Was sind Ihre Eindrücke?
Ich war bei Holcim sowie bei Mate Oil in Istrien. Bei Holcim haben mich ihre Anstrengungen im Nachhaltigkeitsbereich beeindruckt sowie der gute Kontakt zur lokalen Bevölkerung. Anschliessend durfte ich bei den «Mate Open Days» dabei sein und Alexandra Vekić, die Tochter des Gründers Mate Vekić und heutige Chefin von Mate Oil kennenlernen. Sie lebt in Zürich, kommt aber regelmässig nach Istrien. Im renommierten Flos Olei 2025 – Führer aus Rom erzielten Mate-Öle zum dritten Mal nacheinander die maximale Punktzahl von 100/100.
- Wie sieht es mit der Personenfreizügigkeit und den Kontingenten für Arbeitskräfte aus Kroatien aus? Die Schweiz benötigt Arbeitskräfte, möchte die Einwanderung jedoch einschränken. Ist die Einwanderung von Kroaten in die Schweiz in letzter Zeit gestiegen?
Aktuell kann ich diese Frage nicht beantworten. Ende des Jahres werden die Statistiken vorliegen. Basierend darauf wird der Bundesrat entscheiden, ob die seit 2017 bestehende Ventilklausel ein allerletztes Mal im Jahr 2026 angewandt wird.
Interview geführt und übersetzt von: Vesna Polić Foglar
